O Tempo Voa
Cada etapa da vida do seu filho tem diferentes alegrias e desafios. Num minuto está a desejar que eles fiquem a dormir mais um bocadinho – no seguinte está feliz por os ter conseguido acordar antes do almoço!
A adolescência está cheia de mudanças, à medida que as mentes e corpos dos seus filhos se preparam para a vida adulta. Tanto os rapazes como as raparigas passam por um ou outro pico de crescimento, enquanto que as raparigas também têm de lidar com o início da sua menstruação. Há uma maior consciência da sua imagem corporal, o que pode causar ansiedade, dietas ou mais exercício físico. Todo este crescimento e mudanças precisam de ferro – e em quantidade suficiente para também lhes permitir estudar e aprender eficazmente. Se o seu filho ou filha tem pouco ferro (deficiência de ferro), isto pode levar a uma condição conhecida como anemia por deficiência de ferro, onde o número de glóbulos vermelhos saudáveis no corpo do seu filho ou filha é reduzido.1
Para saber mais sobre o papel essencial que o ferro desempenha no nosso corpo, veja “Porque é que o ferro é tão importante para a sua saúde”.
As Raparigas Precisam De Mais Ferro
A deficiência de ferro é mais comum nas raparigas do que nos rapazes, simplesmente porque elas têm uma maior necessidade de ferro.2 À medida que o seu corpo vai crescendo e precisam de mais ferro, as raparigas também começam a perder ferro regularmente com o início da sua menstruação. Depois do seu pico de crescimento, um rapaz consegue começar a recuperar as suas reservas de ferro, mas as raparigas não têm essa oportunidade.3 A quantidade de sangue perdida durante um período varia entre as raparigas, e é o principal fator que determina a quantidade de ferro que a sua filha precisa.4
À medida que o seu corpo muda, as adolescentes ganham uma maior consciência da sua imagem corporal. Ao mesmo tempo, começam a ter mais controlo sobre a sua alimentação e a quantidade de exercício que fazem. Fazer dieta nesta altura de maior necessidade de ferro pode ter um grande impacto nas suas reservas de ferro – as raparigas que tentaram perder peso no último ano são 3 vezes mais propensas a ter anemia do que as que não fizeram dieta.4
O Ferro E Os Rapazes Em Crescimento
Pode pensar que não precisa de se preocupar com o seu filho adolescente quando ele esvazia o frigorífico, mas o que ele está a comer é importante. Embora ele não vá começar a perder ferro através dos períodos, ele precisa de obter combustível para uma maior mudança em termos de tamanho do que uma rapariga adolescente. Os picos de crescimento não são apenas a velocidade a que a roupa do seu filho deixa de lhe servir, mas também têm a ver com o aumento da quantidade de sangue que flui através dos seus corpos.5 Eles precisam de ferro para produzir glóbulos vermelhos saudáveis e hemoglobina.1 Os rapazes adolescentes aumentam a quantidade de hemoglobina (que transporta o oxigénio) nos seus corpos de 130 g/L para 141 g/L, enquanto que as raparigas só a aumentam até 133 g/L.5
A pressão a que os rapazes estão sujeitos para se ajustarem a um ideal físico também é hoje maior do que nunca, por isso lembre-se de que se o seu filho começar a fazer dieta, pode não estar a receber todo o ferro de que precisa.
O Ferro E A Alimentação
Existem cada vez mais notícias sobre o crescente número de pessoas com excesso de peso e obesas, incluindo os adolescentes. Não só existem mais crianças com excesso de peso do que antes, mas também as crianças com excesso de peso são mais pesadas do que eram.6 No entanto, a maior quantidade de alimentos ingeridos por estas crianças não as protege da deficiência de ferro. De facto, os adolescentes com excesso de peso são duas vezes mais propensos a terem deficiência de ferro do que aqueles com um peso normal.6
As raparigas estão particularmente em risco de deficiência de ferro se tiverem excesso de peso, pois tendem a crescer mais rápido e a amadurecer mais cedo do que as raparigas com peso normal. Isto leva a que seja ainda mais difícil conseguirem obter ferro suficiente para satisfazer as suas necessidades.6
Os adolescentes gostam de se sentir no controlo – o que inclui controlo sobre o que comem; se estão a tentar perder peso, encher-se de comida de plástico, ou fazer uma escolha de estilo de vida, tudo pode ter um impacto sobre se estão a ingerir o ferro de que precisam. A carne é uma importante fonte de ferro, e os vegetarianos precisam de ter cuidado para conseguirem obter ferro suficiente de fontes não animais. No entanto, as crianças normalmente não comem suficientes fontes vegetais de ferro – por exemplo, 25% das crianças na Grã-Bretanha vegetarianas em idade escolar são anémicas.
Ferro Para Aprender
O ferro é necessário durante a puberdade para o crescimento e para repor as perdas que ocorrem durante os períodos, mas também é importante para aprender.7 Ter baixos níveis de ferro pode afetar a aprendizagem e o comportamento, mesmo antes de se desenvolver uma anemia devido à deficiência de ferro.8 As crianças com deficiência de ferro são duas vezes mais propensas a terem notas abaixo da média em matemática do que as crianças com ferro suficiente.9 Além disso, a administração de um suplemento de ferro a adolescentes que tinham baixas reservas de ferro, i.e. deficiência de ferro, melhorou a sua memória e capacidade de aprendizagem verbal.8
Os anos da adolescência estão cheios de exames que têm impacto sobre o seu futuro. Garantir que eles têm uma alimentação saudável e ferro suficiente pode ajudá-los a alcançar todo o seu potencial académico.
Ferro Para Atletas
Envolver os seus filhos em atividades desportivas é uma ótima maneira de os manter em forma e ocupados, de os ajudar a fazer novos amigos e de gastarem toda a sua energia. No entanto, à medida que entram na puberdade, altos níveis de exercício podem começar a afetar os seus níveis de ferro.
Ter ferro suficiente é importante para o seu adolescente ter o melhor desempenho possível. A deficiência de ferro reduz a quantidade de oxigénio que o corpo recebe durante o exercício físico, reduzindo a quantidade de exercício que pode fazer.10
Apoiar O Seu Adolescente
Os adolescentes estão em maior risco de não terem ferro suficiente, na altura em que mais precisam. Para saber mais sobre alimentos ricos em ferro consulte a nossa secção sobre "escolher a sua comida de forma sensata", onde também vai encontrar dicas sobre como garantir que a absorção de ferro é máxima.
Se acha que o seu filho pode ter baixos níveis de ferro, pode usar o nosso Localizador de Sintomas para procurar os sinais e sintomas de deficiência de ferro. Também lhes pode pedir para lhe dizerem quando se sentirem particularmente cansados ou se estiverem com dificuldades de concentração na escola. Caso se queixem frequentemente de se sentirem exaustos, peça-lhes para preencherem o nosso Questionário de Fadiga. Isto vai dar-lhes e/ou a si um bom ponto de partida para a conversa com o seu médico.
Quer o seu adolescente seja um desportista e jogue em todas as equipas da escola, seja vegetariano, ou simplesmente tenha mudanças de humor, não se esqueça que ele precisa do dobro do ferro na sua alimentação do que antes da puberdade.5
